Conhecer a Agropecuária Água Benta, no município de Ponte Alta, Tocantins, é escutar duas gerações que praticam a pecuária de forma muito diferente: a de André Seabra, 39 anos, e a dos avós, Ivone e Zenon Pinto, com 82 e 90, respectivamente. Atualmente, a fazenda conta com 700 cabeças de gado, a maioria da raça Nelore, e tem foco na criação de bezerros.
André foi um dos 486 produtores rurais atendidos por um programa de inseminação artificial para melhoria genética do rebanho de corte. A iniciativa foi viabilizada pelo Projeto de Desenvolvimento Regional Integrado e Sustentável do Tocantins (PDRIS), do governo do estado, financiado pelo Banco Mundial. Assim, teve acesso a tecnologias com que os avós nem poderiam sonhar quando mais jovens.
Em todo o estado, em 2021, o PDRIS investiu R$ 5 milhões em 92 municípios, inseminando 87 mil fêmeas. Os produtores rurais receberam as doses de sêmen e, em contrapartida, precisavam custear um veterinário responsável pela atividade.
Para a Agropecuária Água Benta, onde até então havia 250 cabeças de gado, foram destinadas 350 doses de sêmen. Naquele momento, os objetivos de André eram aumentar o plantel – em especial o de fêmeas – e uniformizar a qualidade do rebanho. Os avós, com mais de 40 anos de experiência na pecuária, desconfiaram a princípio.
“Nunca fiz inseminação artificial com meu gado. Sempre usei bois reprodutores para cobrir as vacas. Aí, chegou André com essa novidade. Eu disse: ‘Não é o meu gosto, mas se quer fazer, faz’. Concordei e está dando certo”, reconhece o patriarca.
O custo e a rapidez dos resultados ajudaram o casal a mudar de ideia. “Ficou de encher os olhos”, resume Ivone. “Gostaria de ter tido oportunidades assim antes. Se eu soubesse que havia um projeto desses, eu iria atrás, com certeza.”
“Comprar um touro reprodutor é caro e traz uma série de riscos, desde o transporte até a possibilidade de ele morrer por uma enfermidade na fazenda. Sem contar que a variabilidade genética é menor, pois se trata de apenas um animal”, explica André. “Com a inseminação artificial, você pode ter acesso ao sêmen de vários touros de excelência e pagar no máximo R$ 120 a dose”, completa. Ele avalia que, sem o PDRIS, teria demorado pelo menos dois anos para alcançar os objetivos.
A família agora sonha continuar o processo de melhoria genética para promover características desejáveis nos rebanhos modernos: ganho rápido de peso, precocidade (momento em que os bovinos estão aptos a iniciar a reprodução) e habilidade materna (capacidade de produzir leite suficiente para os bezerros).
“Esse programa abriu portas para o pequeno produtor ter acesso a tecnologia e para melhorar de forma substancial todo o rebanho do estado, e fez isso sem muita burocracia”, elogia André.
“Gostaria de ter tido oportunidades assim antes. Se eu soubesse que havia um projeto desses, eu iria atrás, com certeza”, diz a pecuarista Ivone Pinto.
Agropecuária Água Benta, no Tocantins.
Produção melhorada
Produzir mais e com primor é fundamental em um estado como o Tocantins, onde a pecuária corresponde a 30% do Produto Interno Bruto (PIB) e a 16% das exportações.
“O programa de melhoramento genético foi tão bem sucedido que continuou mesmo depois do fim do PDRIS (em dezembro de 2021), com recursos próprios do estado”, comemora Mauricio Fregonesi, gerente do projeto do governo do Tocantins.
Esse trabalho faz par com a implementação de sete frigoríficos, algo discutido desde o início do PDRIS para incrementar a segurança alimentar do estado. Três deles devem iniciar o abate neste ano. Os restantes estão ainda em construção. Os locais atenderão às normas sanitárias impostas a uma indústria desse porte e todos os efluentes passarão por lagoas de tratamento antes de serem devolvidos à natureza.
“Antes, havia muitos matadouros clandestinos, abate embaixo de árvores, comercialização em feiras a céu aberto, tudo em condições precárias”, lembra Fatima Amazonas, que foi cogerente do projeto durante cinco anos.
Relevância nacional
Dados da Estatística da Produção Pecuária, do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), mostram que o Tocantins foi, entre 2022 e 2023, um dos estados que mais contribuíram para o aumento do abate de bovinos em todo o território nacional. Além disso, em 2023, Tocantins ocupou o oitavo lugar nacional em exportação de carne bovina: 4,4% de toda a carne vendida pelo Brasil veio de lá.
Com todos os investimentos feitos pelo projeto, a expectativa é aumentar, sempre com qualidade, a relevância local no setor agropecuário, incorporando novas tecnologias e integrando novas e antigas gerações de produtores, como na Agropecuária Água Benta.
Por World Bank Group.
